호주의 시작: 유럽인의 발견

제임스 쿡의 발견

약 3만 년 전에 최초의 거주민이 호주에 도착했다고 전해집니다. 오늘날에도 그 후손들이 아직도 호주에 남아있는데, 18세기 당시 원주민의 총인구수는 약 30만 명이나 되었다고 합니다. 유목민들은 자연에서 수렵과 채집을 하고, 후에 불을 사용하여 땅을 경작하는 농부로 삶의 형태가 변화했습니다. 사람들은 대부분 물이 풍부한 해안가에 정착해 살았는데, 물고기와 해양 생물들을 잡아먹으며 농사를 짓고 삶의 터전을 마련했던 것으로 추정됩니다. 시간이 흘러 1770년이 되었을 때, 유럽인들이 호주를 발견하게 됩니다. 영국 왕실 소속의 해군이었던 제임스 쿡이 조지 3세의 명령에 따라 바다로 탐험을 떠나게 되고, 그 결과 호주 동부 해안에 도착하게 됩니다. 제임스 쿡 선장 일행은 호주 동부를 따라 북쪽으로 이동하였는데, 그 기간이 4개월이었다고 합니다. 호주는 아직 개발되지 않아 비옥한 땅이 많았으며, 이 땅을 영국에 종속시키기로 마음먹게 됩니다. 제임스 쿡의 발견으로 호주는 18세기 말과 19세기 초에 벌어진 유럽 전쟁에서 전략적 요새로 자리매김하게 됩니다. 1779년 조셉 뱅크스는 호주를 죄수들을 수감하는 곳으로 지정하고, 영국의 형벌 정책에 의거하여 죄수들을 대거 이송하게 됩니다. 1788년 1월 처음으로 약 1500명의 죄수들을 태운 배가 호주에 도착하게 됩니다. 1788년 1월 26일 영국 왕립해군 소속 아서 필립 대위는 시드니 코브에 영국 국기를 설치하고, 뉴사우스웨일스를 공식적으로 영국의 식민지로 선포하게 됩니다.

 

죄수들의 수송

최종적으로 약 16만 명의 죄수들을 호주로 이송시켰는데, 이러한 일은 약 60년간 지속되었다고 합니다. 그러나 이러한 죄수 이송은 1840년에 끝이 나게 됩니다. 1830년 자유 이민자들에 의해 서호주가 개발되었고, 농사, 어업, 무역 등 다양한 영역이 활발하게 이루어지게 됩니다. 사람들은 상업을 발전시키기 위해 도로와 다리, 기타 교통 시설들을 죄수를 이용해 지었습니다. 19세기 초가 되자, 사람들은 점점 커지고 있는 영국 섬유 산업을 보고 고급 양모를 공급하기 위해 메리노 양을 대량으로 기르게 됩니다. 자유 이민자들은 대부분 부유한 사람들이었기 때문에, 토지를 구입하는데 굉장히 유리한 위치에 있었습니다. 토지 취득은 대부분 특권층에 우선권을 부여하였고, 지위가 낮은 죄수나 일반사람들은 대신 시골로 내려가 농장을 확장하는데 주력했습니다. 영국의 주요 식민구역이었던 뉴사우스웨일스와 반 디멘스 랜드는 대부분 초기 이민자들을 받아들였지만, 어떤 이민자들은 서호주와 남호주로 이동하여 새로운 삶을 개척했습니다. 뉴사우스웨일스 남부 지역은 양을 기르려는 사람들에 의해 점령당했으며, 영국의 양모 수요에 상당 부분 기여를 한 것으로 전해집니다.

 

목축 산업의 확장

1829년 무려 890만 헥타르에 이르는 남동부 시드니 외곽 주변에 위치한 19개의 주들이 정식으로 뉴사우스웨일스 소속이 되었습니다. 그러나 이전에 목장을 세운 양치기들은 합법적인 권한이 없어 허가를 받지 않고 토지를 점유한 무단 거주자로 취급받게 됩니다. 그러나 다행히도 미국과는 달리, 호주 양치기들은 대부분 영국에서 중상위층에 속하는 사람들이었기 때문에, 이러한 결과에 크게 반발하지 않았습니다. 그간 이들은 상당한 부를 이루었으며, 1850년도까지 약 1500만 마리의 양들을 길러냈다고 합니다. 그리고 그들 덕에 영국의 섬유산업이 부흥할 수 있었음을 영국 정부는 잘 알고 있었습니다. 때문에 영국정부는 그들을 더 이상 무단 거주자로 간주하지 않기로 결정하게 됩니다. 이에 목축 산업이 더 커지게 되고, 각 목장에는 최소 10명에서 최대 12명의 사람들이 함께 일하며, 양모 사업에 이바지하게 됩니다. 산업이 발전하게 되자, 호주의 항구 도시들은 많은 인구들을 유입하기 위해 점점 더 커졌으며, 도시들이 생겨나 호주 정착의 시대를 열게 됩니다. 1855년에서 1856년에 걸쳐, 뉴사우스웨일스와 태스메이니아, 사우스오스트레일리아, 빅토리아주는 공식적으로 자치 정부를 설립하게 됩니다. 헌법을 세우고, 민주화를 이루며, 독자적인 정치 행보를 급속하게 이루어냈습니다.