호주의 경제 확장과 자치 정부

금의 발견

1851년 호주에서 금이 발견되자 경제적으로 큰 변화가 일어났습니다. 물질적으로 풍요로지게 되었고, 그 결과 각 주들은 정치적으로 자치권을 가지게 되었습니다. 숙련된 전문직 종사자들이 새롭게 이주하기 시작했으며, 그에 따라 경제적 발전은 가속도가 붙기 시작했습니다. 1850년 빅토리아주는 전 세계 금 생산의 3분의 1을 차지할 정도였으며, 1852년에서 1870년 동안 금의 가치는 양모의 가치를 추월하게 되었습니다. 호주에서 생산되는 대부분의 금들은 영국으로 수출되었고, 파운드라는 금 본위제를 유지하는 계기가 되었습니다.

 

농업의 발전

인구가 급격하게 증가하게 되자, 1850년대부터는 농업 및 운송 산업이 크게 발전하게 됩니다. 사우스 오스트레일리아는 자체적으로 밀 생산량을 상당량 증가시켰으며, 농업 관련 기계들을 제조하기 시작했습니다. 또한 빅토리아주로 곡물을 운송시키기 위해 강 수로를 개척하기도 했습니다. 빅토리아주와 뉴사우스웨일스주는 철도 건설에 힘썼지만, 서로 협의가 되지 않아 결국 교통문제를 야기하는 사태를 초래하게 됩니다. 시드니와 멜버른에는 조선소, 주조공장, 제조, 가공, 엔지니어링 등 다양한 종류의 산업들이 설립되게 됩니다. 그러나 안타깝게도 태즈메이니아와 서호주는 조금 뒤처져 발전이 더딘 양상을 보였습니다.

 

목축 산업

양을 기르는 것보다 상대적으로 노동력이 덜 드는 가축 사육이 늘어나게 되면서, 쇠고기와 유제품 생산량이 크게 증가하게 됩니다. 이제는 양모를 생산하기보다, 양고기를 팔기 위해 양을 도살하게 된 것입니다. 양을 기르는 농장들이 줄어들면서 무단 거주자에 대한 정부의 압력도 많이 줄어들었습니다. 그러나 여전히 빅토리아와 뉴사우스웨일스 지역은 양 떼를 기르는 목장들이 상당수 존재하였으며, 이로 인해 거주자들을 무단 점거자라는 이름으로 정치적 탄압을 하게 됩니다. 이에 반대하는 양 목장 주인들은 토지를 자유롭게 사용할 수 있게 해달라고 시위를 벌였으며, 정부는 이들을 통제할 힘이 아직까지는 부족해 적절한 조치를 취하지는 못했습니다. 그 후 농지개혁법이 통과가 되면서 양 목장 주인들의 격렬한 투쟁이 드디어 빛을 보게 되었으며, 농지개혁법의 상당수 조항들은 무단 거주자들에게 유익한 것들이 많았습니다.

 

호황의 시기

호주의 1870년대와 1880년대는 그야말로 호주 경제 발전의 호황기라고 해도 과언이 아닐 정도였습니다. 남동부 해안을 따라 철도가 지나가고, 이민자들이 호주의 많은 토지를 사용할 수 있게 됨으로써 농업이 크게 확장되게 됩니다. 이에 따라 관개작업이 이루어지게 되면서, 농업과 관련된 특수용도의 기계들이 다량 생산되게 됩니다. 농업의 발달로 종자가 개량되었고, 수확량을 늘리기 위해 다양한 농사 방법이 시도되었습니다. 1880년 후반에 이르게 되자, 토지 투자에 대한 규모가 최고조를 달하게 되었고, 그중 가장 큰 투자의 움직임을 보인 것이 빅토리아주였습니다. 양모 가격이 크게 하락하고, 가뭄이 연일 계속되자 1890년대에는 일시적으로 경기 침체를 보이기도 했습니다.

 

호주 연방

1901년 새해에 들어서자 호주는 연방을 설립하였습니다. 헌법 초안을 호주 유권자들이 승인시켰으며, 그 후 영국의 의회는 호주 연방이 존재할 수 있도록 법안을 통과시키게 됩니다. 제정된 헌법은 호주 연방이 정부를 가질 수 있도록 하였으며, 자체적으로 특정 권한을 지니도록 승인했습니다. 이러한 정치체제는 미국과 다소 비슷한 모습이었으며, 총리가 양원제 입법부 하원들을 담당하고, 내각을 이끌도록 했습니다.

 

이민의 증가

20세기에 들어서자 처음 10년간은 이민이 급증하였는데, 1911년에서 1913년까지 호주로 이민한 사람들의 숫자가 약 20만 명에 달했습니다. 이 당시 이민자 수의 증가는 빅토리아주에서 가장 더디었으며, 반면 서호주에서는 굉장히 빠른 양상을 띠었습니다. 양모의 생산은 기술의 발달로 생산량을 늘릴 수 있었지만, 여전히 극심한 가뭄의 피해로 예전의 생산량을 따라가지는 못했습니다. 호주 정부는 공장과 제조업을 보호하기 위해 관세를 크게 완화하는 법안을 통과시킵니다. 따라서 산업의 고용이 증가될 수 있었고, 특히 철강산업이 뉴사우스웨일스에 설립됨에 따라 일자리 창출에 크게 기여할 수 있었습니다.